Ehemaliger DOK Leipzig-Leiter Fred Gehler verstorben
Der renommierte Filmpublizist Fred Gehler ist am 13. April gestorben. Von 1994 bis 2003 leitete er das Internationale Leipziger Festival für Dokumentar- und Animationsfilm (DOK Leipzig).
Gehler wurde 1937 in Crottendorf im Erzgebirge geboren und studierte zunächst Journalismus. In der Folge machte er sich mit Kolumnen und Filmkritiken für den Berliner Rundfunk, die Wochenzeitung „Sonntag” oder die Zeitschrift „Film und Fernsehen” einen Namen. Bekanntheit erlangte er daneben als Chef des Leipziger Kinos „Casino” am Neumarkt, das auch Filme zeigte, die es sonst in der DDR nicht zu sehen gab.
Als Leiter von DOK Leipzig verhinderte er nach der Wiedervereinigung das Aus des traditionsreichen Festivals, dessen Fortbestand wegen sinkender Zuschauerzahlen und mangelnder finanzieller Unterstützung akut gefährdet war. 2005 wurde Gehler schließlich Vorsitzender des Stiftungsrats der DEFA-Stiftung.
MDM-Geschäftsführer Claas Danielsen: „Mit Fred Gehler verlässt uns nicht nur ein großer, äußerst kenntnisreicher Filmpublizist und ein begnadeter Kinomacher, der mit Geschick und Mut äußerst rare und vom Regime verpönte Filme ins Leipziger „Casino” brachte und das Lichtspielhaus so DDR-weit zu einer Legende machte. Gehler war auch ein großer Festivalmacher, der dem Internationalen Leipziger Festival für Dokumentar- und Animationsfilm nach Jahren staatlicher Zensur und Gängelung in den 1980ern als Direktor ab 1994 wieder inhaltliche Glaubwürdigkeit und internationale Anerkennung verschaffte und sein Überleben als eine der wenigen großen verbliebenen Kulturinstitutionen der DDR möglich machte. Als exzellenter Kenner des DEFA-Filmschaffens und der osteuropäischen Kinematografien bot er den Filmemacher*innen und Filmschaffenden aus dieser Tradition in Leipzig eine filmische Heimat und hielt das beeindruckende DEFA-Filmerbe lebendig – auch als Vorsitzender des Stiftungsrats der DEFA-Stiftung. Ihm gebührt großer Dank und Anerkennung für sein komplexes Lebenswerk.”
Fred Gehler wurde 86 Jahre alt.